Il terremoto è un fenomeno naturale, normalmente di breve durata, non prevedibile, che non può essere evitato e che di solito si ripete nelle aree già colpite in passato.
Storicamente Ferrara a causa della sua ubicazione, da cui prende nome la serie di pieghe tettoniche (Pieghe Ferraresi), è stata oggetto di fenomeni sismici che talvolta hanno determinato danni al tessuto urbano e cambiamenti morfologici, basti pensare allo spostamento dell'attuale corso del Po (terremoto del 1570).
L’intero territorio comunale di Ferrara viene classificato come Zona 3 (Ordinanza n. 3274 del 20 Marzo 2003), ovvero zona soggetta a modesti scuotimenti con magnitudo attese analoghe a quelle verificatesi nel Maggio del 2012.
La valutazione del Rischio Sismico principalmente si basa sull'analisi delle caratteristiche del territorio in rapporto con la presenza umana, secondo il procedimento generale proposto dall'UNESCO (1984), adattando la trattazione alla scala di analisi necessaria (da Nazionale a Comunale) e tenendo conto del dettaglio dei dati a disposizione.
Le attuali conoscenze permettono di sapere "dove" e con che "modalità" potrebbe avvenire un terremoto ma non, con la necessaria attendibilità, "quando".
La previsione dei terremoti non è quindi un traguardo conseguibile in tempi brevi e l'unico strumento per prevenirne gli effetti è informare e preparare la popolazione ad essere maggiormente resiliente.
